עולים רבים המגיעים לישראל בוחרים לגור תל-אביב. לכן בשנים שבהן יש עלייה גדולה לארץ, צומחת גם אוכלוסיית העיר תל-אביב. החל משנת 1990 אוכלוסיית תל-אביב גדלה כל הזמן, בעיקר הודות לעולים הרבים שבוחרים להתיישב בה. העולים המגיעים לישראל בוחרים לגור בתל-אביב בעיקר משום שהם מחפשים בה מקומות עבודה.

בשנת 2005 התגוררו בתל-אביב כ-46,900 עולים חדשים, שהגיעו לעיר משנת 1990 ואילך, וכך 12 מבין כל מאה תושבים בתל-אביב הם עולים חדשים.

יש עולים שבוחרים בתל-אביב כתחנת מעבר בלבד, לשנים הראשונות, עד שיתבססו. העולים האלה עוזבים את תל-אביב אחרי זמן-מה ועוברים למגורי קבע ביישובים אחרים, בעיקר משום שמחירי הדירות בתל-אביב גבוהים מאוד. רבים מבין העולים גרים בשכונות שבדרום העיר ובמזרחה, כי שם הם מוצאים דירות קטנות, במחירים זולים יחסית. לפעמים כמה משפחות עולים שוכרות דירה במשותף – שתי משפחות או יותר בדירה אחת – כדי לחסוך בהוצאות הדיור. כאשר מצבם הכלכלי משתפר והם רוצים לשפר את תנאי הדיור שלהם, הם עוזבים את העיר ועוברים ליישובים אחרים.