מעט יותר מעשירית מן העובדים בתל-אביב (כ-41,200 איש בשנת 2006) מועסקים במסחר. העיסוק במסחר כולל עבודה בחנויות, בקניונים ובשווקים. בעשרים השנים האחרונות ירדה חשיבותן של החנויות הממוקמות ברחובות העיר, ואת מקומן תפסו הקניונים הגדולים. בעיר תל-אביב יש כמה קניונים גדולים, כמו מרכז עזריאלי וקניון רמת-אביב, וגם בסביבתה הקרובה יש מרכזי מסחר גדולים וקניונים, כמו שפיים וביל"ו והקניונים בראשון-לציון, רמת-גן וגבעתיים. היתרונות של המרכזים המסחריים, לעומת החנויות בתוך העיר הם: גישה נוחה, מקומות חנייה רבים ושירותי בידור ופנאי לצד החנויות.

המטרה של עיריית תל-אביב היא לחדש את הפעילות ברחובות המסחריים של העיר, וזה נעשה כבר, למשל, במתחם בזל וברחוב שינקין. יש רעיונות נוספים לפיתוח המסחר בתוך העיר, כמו סגירת רחובות לתנועת כלי-רכב, הוספת פעילויות בידור ופנאי בקרבתם, או הקמת מרכזי קניות ממוזגים ברחובות כמו בן-יהודה ודיזנגוף.

עוד על השווקים הססגוניים כמו שוק הכרמל ושוק הפשפשים.