בתל-אביב, בדומה לרוב הערים והיישובים, יש מוסדות ציבור שנותנים שירותים לתושבים. יש בה:

מוסדות חינוך – כמו גני-ילדים, בתי-ספר ומוסדות להשכלה גבוהה.
מוסדות בריאות – כמו מרפאות ובתי-חולים.
מוסדות דת, חברה ותרבות – כמו בתי-כנסת, מוזיאונים ותיאטראות.
מוסדות שלטון ומִנהל ציבורי – כמו סניפי דואר ובתי-משפט.

מוסדות הציבור נמצאים במקומות שונים בעיר, יש כאלה שנמצאים כמעט בכל שכונות מגורים בעיר, כמו בתי-כנסת, גני-ילדים, בתי-ספר, מרפאות וסניפי דואר, ויש כאלה ששוכנים במבנים גדולים רק במקומות מרכזיים. מוסדות הציבור המשרתים את כל תושבי תל-אביב (למשל, העירייה), את תושבי היישובים שסביבה (מטרופולין תל-אביב) ואף את כל אזרחי הארץ (כמו משרדי ממשלה או מוזיאון בית-התפוצות) הם המוסדות שנמצאים בדרך-כלל ברחובות מרכזיים.

בתל-אביב יש מוסדות ציבור מיוחדים, כאלה שאין דומים להם במקומות אחרים בארץ. בחרו להקים את המוסדות האלו דווקא בתל אביב בגלל שהיא מרכז ארצי לפעילות שקשורה לתרבות ואומנות ובגלל שהיא מרכז ארצי לפעילות כלכלית.

המוסדות המיוחדים האלה עוסקים בתחומים שונים. הנה כמה דוגמאות:

כלכלה

• הבורסה.
• הנהלות הבנקים.
• מרכז הירידים, גני התערוכה.

תרבות

• התאטרון הלאומי- הבימה.
• בית אריאלה.
• המשכן לאמנויות הבמה.

תחבורה ותקשורת

• הנהלת רכבת ישראל.
• בית אגד.
• בית העיתונאים.

שלטון ומנהל

• הקריה הצבאית.
• "מקורות"- חברת המים הלאומית.